Wanderung durch die Skeleton Gorge über den Hely Hutchinson Dam

Die meisten Menschen denken bei Table Mountain an die kargen Sandsteinfelsen über dem Stadtbecken, doch die Ostflanke erzählt eine ganz andere Geschichte. Eingebettet in die üppig grünen Falten oberhalb des Kirstenbosch National Botanical Garden bietet die Skeleton Gorge in Kapstadt einen Aufstieg durch dichten Afrotemperat-Wald, moosbewachsene Felsen und plätschernde Schluchten, bevor sie sich zu einem bizarren Hochgebirgsstrand am Hely Hutchinson Dam öffnet. Es ist feucht, schattig, körperlich fordernd und wirkt wie eine Welt entfernt von den trockenen Touristenpfaden an der Vorderseite des Berges.

Wenn Sie diese Route planen, sollten Sie wissen: Es handelt sich nicht um einen gemütlichen Spaziergang durch den Wald. Der Weg überwindet etwa 615 Höhenmeter auf nur 3,5 Kilometern – mit steilen Holzleitern, rutschigen Flusssteinen und einem kontinuierlichen Treppenrhythmus, der Ihre Waden bis zum Zittern fordert. Hier erfahren Sie alles, was Sie für die Navigation durch die Schlucht, den Rundgang um den historischen Stausee und die Entscheidung für den Abstieg wissen müssen.

Startpunkt: Kirstenbosch und das Waldkronendach

Die Wanderung beginnt im Kirstenbosch Garden – Sie müssen also bereits am Eingangstor den regulären Eintritt für den Garten bezahlen, bevor Sie auch nur einen Fuß auf den Boden setzen. Von Gate 2 schlängelt sich der Weg durch gepflegte Rasenflächen und Protea-Beete, folgt den asphaltierten Wegen zum hinteren Zaun. Sobald Sie das Drehkreuz passieren und den Contour Path erreichen, verschwindet die gepflegte Welt hinter Ihnen. Dieser Übergang dauert etwa drei Minuten.

Im unteren Bereich der Schlucht herrscht dichter Baumbestand. Alte Gelbhölzer, Eisenhölzer und wilde Pfirsichbäume versperren die Sonne und senken die Temperatur sofort um vier bis fünf Grad. Wasser sickert aus den Felswänden und überzieht alles mit dickem, smaragdgrünem Moos. Vogelrufe hallen durch die Schlucht, unterbrochen vom gelegentlichen Huschen einer gestreiften Maus über Baumwurzeln. Ehrlich gesagt: Es riecht nach nassem Zedernholz, reichem Kompost und feuchter Erde. Man findet sich wieder, wie man über verwobene Wurzeln und steinerne Stufen steigt, die vor Jahrzehnten gebaut wurden, um den steilen Hang zu stabilisieren.

Die Steigung setzt fast sofort ein. Es gibt keine sanfte Aufwärmphase auf dem Skeleton-Gorge-Wanderweg. Man beginnt sofort, hunderte Steinstufen zu erklimmen, eingezwängt zwischen steilen, farnbewachsenen Wänden auf beiden Seiten. Nehmen Sie sich auf diesem unteren Abschnitt Zeit, denn Ihr Puls wird schnell ansteigen – besonders an feuchten Sommermorgen, wenn die Luft unter dem Blätterdach schwer und still hängt.

Die Leitern und der Wasserlauf-Kletterabschnitt

Nach etwa der Hälfte des Aufstiegs in der Schlucht endet die gemauerte Steintreppe, und der Weg mündet direkt ins Bachbett. In den trockenen Sommermonaten ist dieser Abschnitt eine Treppe aus massiven Granitblöcken. Im Winter oder nach starken Regenfällen rauscht jedoch ein richtiger Gebirgsbach über dieselben Felsen und verwandelt die Route in eine nasse Kletterpassage, die sorgfältige Trittwahl erfordert.

Hier kommen die Holzleitern ins Spiel. Sie sind in die Felswand eingelassen, um einen steilen, rutschigen Wasserfall zu umgehen, und bestehen aus verwitterten, von Sprühnebel glatten Holmen. Es gibt drei separate Leiterabschnitte. Keiner davon erfordert technisches Kletterequipment, doch wer Höhenangst hat, könnte beim Blick zwischen den Stiefeln in die nasse Schlucht darunter kurz innehalten. Halten Sie sich fest an den Seitengeländern, treten Sie bewusst auf und sorgen Sie stets für drei Kontaktpunkte auf dem Holz.

Nach den Leitern wird die Route zu einer hands-on Kletterpassage. Man zieht sich über hüfthohe Felsen, duckt sich unter umgestürzte Äste und sucht nach trockenem Halt auf polierten Steinen. Es wird schweißtreibend. Wenn Sie sich für den allgemeinen Schwierigkeitsgrad im Vergleich zu anderen Routen interessieren, hilft ein Blick auf wie schwer ist die Table-Mountain-Wanderung, um diese Kletterpassage einzuordnen. Der Wasserlauf verengt sich schließlich zu einer felsigen Rinne, wo sich das Blätterdach lichtet und durch die Äste hindurch der helle Himmel sichtbar wird.

Breakfast Rock markiert das Ende der steilen Schlucht. Es handelt sich um einen riesigen, flachen Felsen, der genau dort liegt, wo sich die Schlucht abflacht. Er bietet einen kühlen Rastplatz, an dem Wanderer ihre Rucksäcke abstellen, zu Atem kommen und feuchte Schichten ablegen können.

Die surreale Uferlandschaft des Hely Hutchinson Dam

Oben in der Schlucht angekommen, stehen Sie nicht am Rand einer steilen Klippe mit Blick auf den Ozean. Stattdessen gelangen Sie auf das wellige „Back Table“, eine offene Hochebene, die mit Fynbos, Restio-Gräser und roten Disas bedeckt ist (besonders im Spätsommer). Ein fünfminütiger Spaziergang entlang des sandigen Pfades bringt Sie zum Rand des Hely Hutchinson Dam.

Der Anblick wirkt völlig fehl am Platz. Der 1904 fertiggestellte massive Steindamm diente ursprünglich zur Wasserversorgung des expandierenden Kapstadt und besitzt eine breite Sichel aus reinweißem Silikasand an seinem nördlichen Ufer. Das Wasser selbst sieht aus wie dunkler Tee, tief bernsteinfarben gefärbt durch die organischen Gerbstoffe der Fynbos-Wurzeln, die im Einzugsgebiet verrotten. An windstillen Morgen spiegeln sich die umliegenden Gipfel perfekt in der spiegelglatten Oberfläche des Stausees.

Technisch gesehen ist das Schwimmen hier nicht erlaubt, da der Damm zum kommunalen Wasserschutzgebiet gehört, doch an glühend heißen Tagen sieht man fast immer Wanderer und Trailrunner, die ihre Füße im flachen Wasser kühlen. Der Sand fühlt sich weich, kühl und pudrig an. Es ist der beste Ort auf dem gesamten Berg, um Sandwiches auszupacken, sich gegen einen warmen Felsen zu lehnen und dem Wind zu lauschen, der durch die Schilfrohre rauscht.

Die Wahl der Abstiegroute

Versuchen Sie niemals, die Skeleton Gorge hinabzulaufen. Im Ernst.

Der Abstieg über die nassen Holzleitern und rutschigen Granitfelsen ist eine Garantie für verstauchte Knöchel oder schlimme Stürze. Die örtlichen Bergrettungsteams bergen jedes Jahr Dutzende Verletzte aus dieser Schlucht, einfach weil Wanderer annehmen, der Rückweg sei die logischste Option. Das ist er nicht.

Sobald Sie am Wasserreservoir ausgeruht haben, haben Sie drei sinnvolle Optionen:

• Nursery Ravine: Die direkteste Schleife zurück nach Kirstenbosch. Sie umrunden den benachbarten Woodhead Dam, wandern über den Grat und steigen eine steile, treppenreiche Schlucht hinab, die auf den Contour Path trifft – nur wenige hundert Meter südlich Ihres Ausgangspunkts.
• Maclear's Beacon zum oberen Cableway: Sie können weiter über die Hochebene zum höchsten Punkt des Table Mountain (1.086 Meter) wandern und entlang des berühmten flachen Gipfelplateaus spazieren, um die Seilbahn nach unten zu nehmen. Für die Planung Ihrer Gehzeit auf dem Gipfel können Sie wie lange dauert die Table-Mountain-Wanderung konsultieren, um den letzten Abfahrtszeitpunkt der Bahn nicht zu verpassen.
• Smuts Track zum Skeleton Peak: Ein rauer Gratweg, der Sie entlang des östlichen Kamms führt und atemberaubende Panoramablicke über die False Bay, das Constantia-Weinbaugebiet und die Cape Flats bietet.

Wenn Sie die Seilbahn für den Abstieg nehmen, müssen Sie ein Uber zurück zu Ihrem am Kirstenbosch geparkten Auto organisieren. Die Fahrt kostet etwa R140 und schont Ihre Knie vor einem unnachgiebigen Abstieg.

Packliste und Vorbereitung

Da die Schlucht stark beschattet und feucht ist, unterscheidet sich das Umfeld deutlich von den heißen, trockenen Pfaden an der Atlantikküste. Die Felsen bleiben lange nach dem Regen nass, und kalte Zugluft zieht regelmäßig durch die engen Schluchtwände.

Die Wahl des Schuhwerks kann diese Tour entscheiden. Wanderschuhe mit griffigen Gummisohlen und aggressiven Profilen sind unverzichtbar. Glatte Laufschuhe rutschen auf dem nassen Moos, und schwere wasserdichte Stiefel wirken beim Klettern über die Holzleitern hinderlich. Kombinieren Sie Ihre Schuhe mit schnell trocknender Funktionskleidung, da Sie beim Aufstieg stark schwitzen und oben auf dem windigen Plateau schnell auskühlen.

• Eintrittsgeld Garten: Nicht-südafrikanische Erwachsene zahlen R220 am Eingang von Kirstenbosch, während Einheimische mit gültigem Ausweis R100 entrichten.
• Flüssigkeitsbedarf: Nehmen Sie im Sommer mindestens 2 Liter pro Person mit, auch wenn der Großteil des Aufstiegs im Schatten liegt.
• Orientierungshilfen: Laden Sie vorab eine Offline-Karte wie eine Trail-App herunter, da das Mobilfunksignal in der tiefen Schlucht komplett ausfällt.
• Wetterschichten: Packen Sie eine leichte Windjacke ein; der Temperaturunterschied zwischen dem geschützten Wald und dem offenen Stausee kann bis zu zehn Grad betragen.

Der Damm wurde vor über einem Jahrhundert gebaut, und die Infrastruktur hält noch immer. Doch die Elemente auf dem Table Mountain bleiben unberechenbar. Wolken können sich innerhalb von 15 Minuten über das Back Table schieben und die Sicht auf fast null reduzieren. Bleiben Sie nach Verlassen der Schlucht stets auf den markierten Wegen.

Häufig gestellte Fragen zur Skeleton Gorge in Kapstadt

Das Fazit

Wenn Sie das wildere, grüne Herz Kapstadts ohne die Menschenmassen des Platteklip erleben möchten, gibt es kaum eine bessere Route. Schnüren Sie festes Schuhwerk mit gutem Profil, nehmen Sie die Leitern Stufe für Stufe und denken Sie daran, zwischen den Gelbholzästen zurückzublicken, während sich die Stadt langsam unter Ihnen entfernt.

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