Randonnée au pic du Diable depuis Le Cap

La plupart des visiteurs contemplent le sommet plat de la Montagne de la Table, prennent des photos depuis le front de mer et ne jettent même pas un regard à la pyramide acérée qui se dresse à côté. C’est une erreur. Culminant à 1 002 mètres au-dessus de l’océan Atlantique, la randonnée au pic du Diable au Cap vous offre une expérience de crête sauvage et battue par les vents, que les plateaux touristiques ne peuvent égaler. Pas de boutiques de souvenirs au niveau du phare. Vous n’y trouverez pas de café proposant des cafés glacés, et aucun téléphérique ne viendra vous sauver si vos genoux lâchent à mi-chemin.

J’ai effectué ma première ascension de ce pic déchiqueté un mardi matin frais, lorsque le vent du sud-est menaçait de se lever au-dessus de la selle. La montagne semble vivante d’une manière que les parcs urbains entretenus ne pourront jamais égaler. Les fynbos vous éraflent les tibias, le quartz se désagrège sous vos chaussures, et la vue embrasse toute la cuvette de la ville jusqu’à la Tête du Lion et la baie de la Table, sans la moindre barrière vitrée. Que vous cherchiez un entraînement matinal intense ou une traversée d’une demi-journée à travers les crêtes, gravir ce pic doit figurer sur toute liste sérieuse de randonnées au Cap.

Choisir votre itinéraire sur le pic du Diable

On ne peut pas simplement se présenter et viser le sommet. Le pic du Diable présente plusieurs versants distincts, et choisir la mauvaise approche peut transformer une matinée ensoleillée en un calvaire épuisant. La montagne ressemble à une immense épine triangulaire reliée à la Montagne de la Table par une selle surélevée. Selon l’endroit où vous garez votre voiture, votre ascension prendra un tout autre caractère en termes d’ombre, de pente et d’exposition au vent.

L’itinéraire classique de la randonnée au pic du Diable part de la route Tafelberg, juste après la station inférieure du téléphérique. Vous vous garez sur l’accotement graveleux près du départ du sentier de contour, environ deux kilomètres après le bâtiment du téléphérique. De là, vous marchez en direction de la selle, ce large col situé directement entre la Montagne de la Table et le pic du Diable. Le sentier monte progressivement à travers des buissons bas de protées, traverse quelques lits de ruisseau asséchés avant de vous déposer au col venteux entre les deux sommets. Depuis la selle, le chemin vers le sommet bifurque brusquement à gauche, escaladant des marches rocheuses abruptes et des éboulis pour atteindre le phare trigonométrique.

Si vous préférez les canopées vertes et les ruisseaux de montagne, le sentier du ravin de Newlands offre un tout autre univers. Vous partez du parking de la forêt de Newlands, où les hauts pins cèdent la place à une forêt afro-tempérée indigène. Les quarante-cinq premières minutes semblent douces, presque trompeuses. Puis le sentier atteint le fond du ravin et s’élève directement par un escalier de pierre taillé dans une étroite fissure. Il reste frais et ombragé jusqu’au moment où vous débouchez sur la selle, clignant des yeux sous la lumière soudaine et les rafales.

Pour ceux qui aiment les dénivelés vertigineux et ne souffrent pas de vertige face à un vide abyssal, la crête de Mowbray via le blockhaus du Roi est une ligne aventureuse. Elle remonte le flanc est depuis le Mémorial Rhodes. Le parcours passe devant des fortifications historiques en pierre construites en 1796 avant de traverser le célèbre tranchant du Couteau, une arête rocheuse étroite où la montagne plonge abruptement des deux côtés. Cela demande un vrai sens de l’escalade, des compétences de base en orientation et des nerfs solides.

À quoi s’attendre lors de la randonnée au pic du Diable

Depuis les rues de la ville en contrebas, la montagne semble simple. Ce n’est pas le cas. La première demi-heure sur presque tous les sentiers du pic du Diable vous donne l’impression de faire un jogging en pente douce. Puis la pente devient brusquement très raide. Le grès du Cap s’érode en un gravier fin et poudreux qui recouvre des dalles rocheuses inclinées, rendant la pose du pied délicate à la montée comme à la descente. Je conseille toujours à mes amis de porter des chaussures de randonnée à semelle en gomme adhérente plutôt que des baskets usées.

Une fois que vous atteignez la selle à environ 680 mètres d’altitude, le paysage s’ouvre de manière spectaculaire. Le vent y est souvent violent. L’air est canalisé entre les parois verticales de la face est de la Montagne de la Table et les contreforts ouest du pic du Diable, créant une sorte de tunnel à vent naturel. Les jours de mauvais temps, les rafales atteignent facilement 70 km/h. Si le célèbre nuage de la nappe commence à déferler sur la Montagne de la Table, la selle est l’endroit où la cascade de nuages se transforme et se dissipe dans l’air chaud de la ville.

La dernière partie de l’ascension, de la selle jusqu’au phare sommital, est celle où le vrai travail commence. Il faut utiliser ses mains. On trouve trois ou quatre bandes rocheuses distinctes où il faut se hisser sur des rebords d’environ la hauteur de la taille. Aucun passage ne nécessite de cordes techniques sur l’itinéraire de la selle, mais il faut avoir les mains libres. Rangez vos bâtons de marche pendant cette partie supérieure afin de pouvoir vous agripper à des prises rocheuses solides plutôt que de vous équilibrer sur des bâtons en aluminium fragiles.

Depuis le phare sommital, le panorama est à couper le souffle. Vous surplombez directement la cuvette urbaine, le Victoria & Alfred Waterfront ressemble à un jeu de construction, et vous pouvez voir jusqu’au sud de la péninsule en direction de la baie de False Bay. Par temps clair, les montagnes de Hottentots Holland se découpent nettement à l’horizon est, à cinquante kilomètres de distance.

Pic du Diable au Cap vs Montagne de la Table : lequel est le plus difficile ?

Une question que les randonneurs se posent souvent dans les cafés du Cap est de savoir lequel est le plus difficile, le pic du Diable ou la Montagne de la Table. La réponse dépend entièrement des itinéraires comparés, mais à poids égal, le pic du Diable au Cap semble plus rude et plus sauvage.

Si vous comparez le sentier classique de la gorge Platteklip sur la Montagne de la Table à l’itinéraire standard du pic du Diable depuis la route Tafelberg, Platteklip est physiquement plus monotone tandis que le pic du Diable est techniquement plus exigeant. Platteklip est essentiellement un immense escalier en plein air composé de deux mille marches de pierre. Il brûle les cuisses et teste votre capacité pulmonaire, mais toute personne en condition physique basique peut le gravir car le sentier est sans ambiguïté. On ne peut pas s’y perdre.

La randonnée au pic du Diable demande bien plus d’attention à la pose des pieds. Le sentier est étroit, exposé à des dénivelés importants sur plusieurs sections, et nécessite de négocier des éboulis meubles et des rebords rocheux. Il n’y a ni passerelles, ni mains courantes en bois, ni fontaines à eau en chemin. Si vous trébuchez sur la crête supérieure du pic du Diable, les conséquences sont bien plus graves que de glisser sur le large chemin pavé de Platteklip.

Si vous souhaitez une journée plus calme, avec moins de monde et une atmosphère de montagne plus sauvage, ce sommet l’emporte à chaque fois. Lorsque vous atteignez le sommet de la Montagne de la Table par presque n’importe quel itinéraire, vous vous retrouvez parmi des centaines de touristes ayant payé leur billet pour le téléphérique, en sandales et dégustant des glaces. En haut du pic du Diable au Cap, tous ceux qui vous entourent ont mérité leur vue à pied. Vous partagerez probablement le sommet avec trois ou quatre autres randonneurs en sueur et quelques aigles noirs planant au-dessus des falaises en profitant des courants thermiques.

Sécurité, orientation et étiquette sur les sentiers

Les montagnes du Cap sont réputées pour prendre les voyageurs au dépourvu. La ville est directement bordée par une wilderness de parc national, donnant aux gens un faux sentiment de sécurité. Le pic du Diable est un véritable terrain de montagne, sujet à des changements météorologiques fulgurants. Ce qui commence comme une balade chaude et sous un ciel bleu peut dégénérer en bruine glaciale et en visibilité quasi nulle en vingt minutes, quand un front froid arrive de l’océan Austral.

• Taille des groupes : Ne randonnez jamais seul sur le pic du Diable, surtout sur les pentes inférieures au-dessus de Mowbray, Woodstock ou Newlands, où des vols isolés surviennent occasionnellement. Un groupe de quatre est la norme locale.
• Besoins en eau :
• Emportez au moins 1,5 litre en hiver et un minimum de 2,5 litres en été. Les versants ouest cuisent sous le soleil de l’après-midi sans aucun ombrage.
• Navigation hors ligne : Le signal cellulaire est faible près des arêtes tranchantes du tranchant du Couteau et des ravins. Téléchargez des cartes sur votre téléphone à l’avance via des applications comme AllTrails ou Gaia GPS afin de pouvoir suivre votre itinéraire hors ligne.
• Rythme en descente : La plupart des accidents sur les sentiers surviennent lors de la descente entre le phare et la selle ; faites des pas plus courts sur les éboulis de quartz meuble pour éviter de chuter.

Je ne saurais trop insister sur la désorientation que peut provoquer la couverture nuageuse sur cette montagne. Lorsque le brouillard enveloppe la crête, les intersections qui semblaient évidentes à la montée disparaissent dans la pierre grise. Si vous perdez de vue les cairns (ces petits tas de pierres empilées marquant le sentier), arrêtez-vous, sortez votre GPS et revenez sur vos pas jusqu’à retrouver le chemin usé. N’essayez pas de prendre des raccourcis en descendant directement les pentes herbeuses vers l’autoroute. Des bandes de falaises cachées ceinturent le tiers inférieur du pic, et les descendre sans corde peut être fatal.

Quand partir pour la randonnée au pic du Diable

L’heure à laquelle vous choisissez de partir dictera toute votre expérience. En plein mois de janvier, commencer cette randonnée à 10 h du matin relève de la torture. La roche sombre absorbe la chaleur, le quartzite réfléchit le soleil, et les pentes deviennent un véritable four. Si vous randonnez en plein été, soyez prêt à partir à 6 h du matin. Vous conquerrez la montée abrupte avant que le soleil africain ne franchisse la crête, atteignant le sommet dans un relatif confort tandis que la ville en contrebas s’éveille à peine.

Pour les randonneurs plus expérimentés qui connaissent bien le terrain, les randonnées en fin d’après-midi offrent une lumière incroyable. L’heure dorée projette d’immenses ombres triangulaires sur les banlieues nord en direction de Durbanville. Observer les lumières de la ville scintiller sur la baie de la Table tandis que vous descendez vers la route Tafelberg est magique. Si vous optez pour cette option, emportez une lampe frontale fiable avec des piles de rechange. Trébucher sur des éboulis dans l’obscurité avec la lampe torche d’un smartphone est une invitation à se casser le poignet.

• Mois d’été (décembre à mars) : Idéal pour des départs à l’aube, un temps stable et une roche sèche, mais attention à l’épuisement par la chaleur et aux vents brûlants.
• Mois d’hiver (juin à août) :
• Le sentier est luxuriant, vert et moussu, avec des cascades saisonnières coulant dans les ravins, bien que le grès humide devienne extrêmement glissant.
• Saisons intermédiaires (avril, mai, octobre) : Honnêtement le meilleur moment pour une randonnée au pic du Diable, avec des températures modérées, des brises calmes et des formations nuageuses spectaculaires.

Surveillez de près les prévisions de vent locales. Si la météo du Cap annonce des vents du sud-est dépassant 45 km/h, choisissez plutôt une marche en basse altitude le long d’un sentier de contour. Ce vent s’accélère violemment au-dessus de la selle, transformant la crête supérieure en un combat terrifiant pour rester debout.

Questions fréquentes sur la randonnée au pic du Diable au Cap

Combien de temps prend la randonnée au pic du Diable depuis la route Tafelberg ?

La plupart des randonneurs en bonne condition physique mettent entre 3 h 30 et 4 h 30 pour l’aller-retour. L’ascension depuis le bord de la route jusqu’au phare couvre environ 3,2 kilomètres et prend environ 2 à 2 h 30, la descente prenant environ 1 h 30 en raison du gravier meuble.

Les enfants ou les chiens peuvent-ils monter au pic du Diable ?

Les enfants plus âgés ayant de l’expérience en randonnée peuvent gérer l’itinéraire Tafelberg Road à la selle, mais l’escalade près du sommet nécessite une surveillance attentive. Les chiens sont techniquement autorisés en laisse dans certaines zones du parc national avec un permis d’activité, mais les rochers tranchants et les dénivelés importants de la partie supérieure sont dangereux pour les animaux de compagnie.

Faut-il payer pour accéder au pic du Diable ?

Non, il n’y a ni frais d’entrée ni permis requis pour les randonneurs à la journée utilisant les points de départ classiques du pic du Diable. Vous pouvez accéder à la montagne directement depuis les parkings publics de la route Tafelberg, du Mémorial Rhodes ou de la forêt de Newlands sans passer par un péage.

Référence rapide

• Altitude de départ : environ 380 mètres sur la route Tafelberg
• Altitude du sommet : 1 002 mètres au niveau du phare
• Durée typique de la randonnée : 3 h 30 à 5 h aller-retour
• Sources d’eau sur le sentier : aucune, prévoyez toutes vos réserves

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En résumé

Le pic du Diable ne sera jamais aussi célèbre que la montagne plate voisine, et c’est précisément pour cela que vous devriez l’escalader. Il offre une véritable tranche d’aventure en pleine nature sauvage, à seulement quinze minutes du centre-ville du Cap. Si vous avez de bonnes chaussures, quelques litres d’eau bien fraîche et des jambes capables de gravir six cents mètres de dénivelé positif, réglez votre réveil tôt. Quand vous vous tiendrez sur ce phare de pierre, contemplant toute la péninsule en contrebas, vous comprendrez pourquoi les locaux aiment tant cette pyramide rugueuse bien plus que la station de téléphérique bondée de l’autre côté du col.

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